自由锻和模锻是锻造加工工艺里比较常见的两个类别，主要是根据生产工具的不同进行分类的。

自由锻:指用简单的通用性工具，或在锻造设备的上、下砧铁之间直接对坯料施加外力，使坯料产生变形而获得所需的几何形状及内部质量的锻件的加工方法。自由锻加工出来的工件叫做自由锻造件，一般仅用于修配或简单、小型、小批锻件的生产。

模锻：指金属坯料在具有一定形状的锻模膛内受压变形而获得锻件。模锻可分为热模锻、温锻和冷锻。温锻和冷锻是模锻的未来发展方向，也代表了锻造技术水平的高低。